Patty Wagstaff har fløyet sitt siste flyshow
Pilotlegende takker av etter mer enn 40 år som oppvisningsflyger.
En epoke er over. Den amerikanske oppvisningsflygeren Patty Wagstaff (73) gjennomførte sin aller siste oppvisning under EAA AirVenture i Oshkosh i slutten av juli.
Wagstaff er en av verdens mest kjente navn innen aro- og oppvisningsflyging, og har i flere tiår trollbundet publikum med presisjon og eleganse i luften.
– Oppvisningsflyging krever enormt mye forberedelse, og jeg har nå mange andre prosjekter jeg vil bruke tid på, sier hun til Flieger Magazine.
I forkant av sin siste opptreden trente hun i to måneder for å tåle de høye G-kreftene.
Pionér i flyverdenen
Wagstaff kvalifiserte seg til det amerikanske landslaget i akro allerede i 1985, og skrev historie da hun i 1991 som første kvinne vant US National Aerobatic Championship.
Hun forsvarte tittelen to ganger og markerte seg også sterkt internasjonalt.
Flyet hun konkurrerte med på 90-tallet, en Extra 260, er utstilt i Smithsonian National Air and Space Museum i Washington – like ved Amelia Earharts Lockheed Vega.
I 2004 ble hun innlemmet i National Aviation Hall of Fame, og hun har mottatt National Air and Space Museum Trophy, Bill Barber Award for Showmanship og ICAS Sword of Excellence, blant mange andre priser.
Fortsetter som instruktør
Den siste oppvisningen ble gjennomført onsdag 23. juli på EAA AirVenture i Oshkosh, men under vanskelige værforhold:
– Det blåste kraftig, og en bygelinje nærmet seg. Jeg måtte kutte én av manøvrene, og vinden presset meg hele tiden bort fra publikumslinjen, forteller Wagstaff.
Legenden har på ingen måte tenkt til å pensjonere seg. Hun driver fortsatt Patty Wagstaff Aviation Safety, en flyskole i St. Augustine i Florida, hvor hun tilbyr kurs i blant annet akro og flysikkerhet. Blant elevene er det stadig flere europeiske og norske piloter.
Hun ble også kjent for et bredere publikum gjennom sin deltakelse i Microsoft Flight Simulator, der man kan fly hennes Extra 300S virtuelt.
