Fokker 50 forlater Norge

Foto: Per Einar Jansen.

Fokker med propell har fløyet i Norge siden 1958, opprinnelig i en litt ukomfortabel, saktegående og daff utgave – Fokker F-27 Friendship. Midt på 1980-tallet kom den ut i en ny sprekere versjon – Fokker F-50. Nå har den fløyet for siste gang her til lands.

Historien

Det er på sett og vis etterkommeren til DC-3 som nå har forlatt Norge. Fokker var opprinnelig den nederlandske flyfabrikken med røtter tilbake til flygeren Anthony Fokker i 1912. F-27 Friendship ble en revolusjon med sine to Rolls Royce turbopropmotorer, trykkabin og høyvinget skrog. Salget tok av. Nesten 800 solgte gjorde den til det mest populære vesteuropeiske turboprop-flyet.

Første flyging var i 1955, bare få år etter prosjektstart. Irske Aer Lingus og norske Braathens SAFE var de to første kundene. Kort tid senere startet også bygging på lisens i USA (Fokker Fairchild), mens konkurrentene Handley Page HPR7 Herald og Hawker Siddeley HS 748 ikke på langt nær ble så populære.

I norske farger ankom friendship-en LN-SUN i 1958 og erstattet endelig DC-3, DC-4 og Heron på innlandet. Det var da også denne typen som virkelig sørget for en rask utvikling av vår luftfart. Samtidig var antall innenlandsreisende litt over 100.000 årlig. Én tur Oslo–Ålesund med flyet, som på folkemunne ble kalt «luftbussen», gikk for 90 kroner.

Flyet huskes best av mange for sin særegne høyfrekvente lyd. Den hadde ingen hydraulisk hjelp ut til rorene, kun vaier direkte overført med aerodynamiske hjelperor (tabs).

I 1964 bestod treningen i selskapet av noen ukers teorikurs og linkflyging (forløperen til simulator) – før to uker på klappsete i cockpit for å observere rutiner. Så var det å klatre over i styrmannstolen og fly på ordentli’.

Nybrottsarbeid

F-27 ble også benyttet i noe grad til nybrottsarbeid gjennom Braathens SAFE. Enten som testing til Jan Mayen, frakt til oljeleting på Edgeøyas isbane i Arktis. Eller som i 1972 da den fløy kalibrering for den nye flyplassen i Longyearbyen, der Braathens-mannskapet tok med SAS- og Aeroflot-kollegaer i cockpit ettersom disse skulle overta konsesjonen til øya. De heldige karene fikk fly fokkeren helt til Nord-Afrika på charter, skjønt det ble en lang reise.

F-27 utfases

Utfasingen startet på 1970-tallet og den siste fløy ut av Braathens i 1986. Da hadde de fraktet mer enn fire millioner mennesker i inn- og utland i løpet av 17 år.

Noen av disse ble overtatt av det lille norske selskapet med det populære navnet Busy Bee (kalt Air Executive Norway på 1970-tallet). Mens bien summet videre, moderniserte Fokker sitt kort- og mellomdistansefly kraftig i form av den nye F-50 (typebetegnelse F-27 Mk 50) som kom på vingene 1988.

Fire år senere var det slutt for Busy Bee og de gjenværende ti F-27 ble flagget ut. Tuftet på det vesle selskapet oppstod dagens Norwegian Air Shuttle og overtok de fem nesten nye F-50. Disse fløy hovedsakelig på Braathens ruter og kallesignal helt frem til selskapets endelikt i 2004.

SAS Commuter var et datterselskap av SAS med ens ærend å operere de korte regionale rutene. På det meste hadde selskapet 22 F-50 – men også ni F-27. Selskapet ble delt inn i fire enheter – der Norlink i 1990 ble den
nordnorske delen med base i Tromsø. Med oppkjøpet av Braathens i 2002 flyttet SAS basen til Bergen og omgjorde navnet til Westlink. Rutene i nord overtok Widerøe. I 2001 ble SAS Commuter innlemmet i selve SAS.

Selv om Fokker buklandet som fabrikk i 1996, fortsatte delelager og vedlikehold gjennom Stork Aerospace Group. Men i år var det definitivt slutt for bruk av Fokker i norsk regi.

Heldigvis har ingen omkommet i norske F-27 eller F-50 i løpet av de 52 årene, men det har vært noen utforkjøringer av rullebaner, motorstopp og nesehjulsvansker.Globalt har det skjedd adskillig mer. Fem Fokker 50 har totalhavarert med nesten 100 tapte liv, mens «Fokker 27»-flåten har mistet hele 156 maskiner med over 1.500 menneskeliv. Den kanskje mest kjente ulykken var med Fairchild-versjonen av F-27 som styrtet i Andesfjellene 1972. Her ble de få overlevende først funnet etter flere måneder.