Prøver seg som "Cessna-killere"

Flight Design C4 i form av mock-up. Foto: Torkell Sætervadet

Så langt har ingen klart å utfordre Cessna 172 som verdens mest solgte masseproduserte småfly. Rimelige fireseters fly er fortsatt etterspurt på markedet, og nå kommer både tyske Flight Design og italienske Tecnam med hvert sitt fireseters småfly som konkurrerer vinge mot vinge med den tradisjonsrike amerikaneren C172.

EAA Air Venture i Oshkosh 2011 bød ikke på de helt store nyhetene for den vanlige småflyger, men både Tecnams og Flight Designs presentasjoner av de nye fireseterne vakte interesse.

Flight Design tar et skritt opp fra mikro
Den mest oppsiktsvekkende nyheten er at den tyske mikroflyprodusenten Flight Design tar det betydelige skrittet det er å gå fra å være mikroflyprodusent til sertifisert småflyprodusent. Det strategiske valget er forståelig nok – for å kunne produsere LSA-fly for det europeiske markedet, må nemlig Flight Design uansett få en EASA-godkjennelse som design- og produksjonsbedrift (DOA/POA, Design/Production Organisation Approval), og dermed er døren åpen for også å produsere fly som er større enn LSA.

Ved å bruke den kunnskapen produsenten har akkumulert gjennom å produsere superlette mikrofly som CTLS og CTSW, vil Flight Design kunne få et betydelig konkurransefortrinn sammenliknet med enkelte av «dinosaurene» i bransjen.

Flight Design C4
Det å bruke moderne og lette konstruksjonsprinsipper i et fireseters fly er noe som vi tidligere har sett at gir resultater, for eksempel da datene for det nye firesetersflyet Pipistrel Panthera ble kjent. Også Flight Design lover spesifikasjoner som regelrett knuser dagens småfly i forhold til hastighet og drivstofforbruk, for ikke å snakke om nyttelast. 145 knop marsj på 22 liter jetdrivstoff i timen er musikk i de flestes ører. For de som er skeptiske til motorteknologi av denne typen, vil maskinen også leveres med en klassisk Lycoming IO-360. I 2013 blir maskinen leveringsklar, men de ivrigste kan bestille opsjoner allerede nå for 7.000 dollar og bli premiert med en hyggelig rabatt.

Tecnams P2010
Mens Flight Designs C4 var utstilt som en mock-up, viste italienske Tecnam muskler ved å presentere et fly som er vesentlig nærmere leveringsklart. Tecnam døper flyene med et tall som svarer til året flyet ble lansert, så slik sett er «2010» allerede gammelt nytt.

Tecnam P2010 er en litt mer konservativ maskin i det den kun leveres med Lycomings lette IO-360-utgave med suffix M1a. Noen dieselvariant finnes ikke, men til gjengjeld kan IO-360 gå på blyfri 91-oktan avgas.
Også denne maskinen kan vise til svært respektable data og vil kunne bli et meget attraktivt skole- og turfly i flyklubbene. Flyet vil ha bedre kortbaneegenskaper enn sin tyske konkurrent, men rekkevidde, marsjfart og drivstofføkonomi er ikke riktig like oppsiktsvekkende som det Flight Design mener C4 vil bli god for.

Det er imidlertid først når begge flyene kan flys vinge mot vinge at man finner ut hvilken maskin som er best. Småflykjøpere må med andre ord holde pusten til 2013.

Bildet over viser Matthias Betsch under presentasjonen av C4 under EAA Air Venture Oshkosh 2011. Betsch er direktør for Flight Design. Foto: Torkell Sætervadet